Se llama contaminación acústica (o contaminación auditiva) al
exceso de sonido que altera las condiciones normales del ambiente en una
determinada zona. Si bien el ruido no se acumula, traslada o mantiene en el
tiempo como las otras contaminaciones, también puede causar grandes daños en la
calidad de vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente.
El término contaminación acústica hace referencia al ruido
(entendido como sonido excesivo y molesto), provocado por las actividades
humanas (tráfico, industrias, locales de ocio, aviones, etc.), que produce
efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de las personas.
Este término está
estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el ruido
es considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto que puede
producir efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o grupo
de personas.
Las principales causas
de la contaminación acústica son aquellas relacionadas con las actividades
humanas como el transporte, la construcción de edificios y obras públicas, las
industrias, entre otras.
Se ha dicho por
organismos internacionales, que se corre el riesgo de una disminución
importante en la capacidad auditiva, así como la posibilidad de trastornos que
van desde lo psicológico (paranoia, perversión) hasta lo fisiológico por la
excesiva exposición a la contaminación sónica.
Un informe de la
Organización Mundial de la Salud (OMS), considera los 70 dB (a), como el límite
superior deseable.
En España, se
establece como nivel de confort acústico los 55 . Por encima de este nivel, el
sonido resulta pernicioso para el descanso y la comunicación.
Efectos del ruido sobre la salud
El sistema auditivo se resiente
ante una exposición prolongada a la fuente de un ruido, aunque esta sea de bajo
nivel.
El déficit auditivo provocado por
el ruido ambiental se llama socioacusia. Una persona cuando se expone de forma
prolongada a un nivel de ruido excesivo, nota un silbido en el oído, ésta es
una señal de alarma. Inicialmente, los daños producidos por una exposición
prolongada no son permanentes, sobre los 10 días desaparecen. Sin embargo, si
la exposición a la fuente de ruido no cesa, las lesiones serán definitivas. La
sordera irá creciendo hasta que se pierda totalmente la audición.
No sólo el ruido prolongado es perjudicial, un
sonido repentino de 160, como el de una explosión o un disparo, pueden llegar a
perforar el tímpano o causar otras lesiones irreversibles. Citando puntualmente
las afecciones auditivas que produce el ruido tenemos: Desplazamiento Temporal
Del Umbral De Audición y el Desplazamiento Permanente del umbral de audición.
